David Martín je vývojový biolog na Ústavu evoluční biologie na univerzitě CSIC-Universitat Pompeu Fabra ve Španělsku. Zabývá se základní otázkou: co je vývojový čas a jak vzniká, jak je interpretován a jak je regulován v průběhu vývoje? Jeho výzkum se zaměřuje na to, jak buňky a tkáně získávají časovou identitu, jak jsou vývojové přechody omezeny na určitá období a jak endokrinní a genetické signály koordinují tyto procesy v rámci celého organismu. Hmyz se svými jasně vymezenými životními stádii a mimořádnou rozmanitostí vývojových strategií představuje zvláště vhodný systém pro studium těchto otázek.

Ústředním tématem jeho výzkumu je metamorfóza hmyzu, při níž je vývojový čas uspořádán prostřednictvím vzájemného působení dvou hlavních hmyzích hormonů – ekdysteroidů a juvenilního hormonu – a konzervované skupiny transkripčních regulátorů specifických pro jednotlivá vývojová stádia. Jeho práce významně přispěla k objevu a funkční charakterizaci genů E93 a Chinmo jako klíčových časových regulátorů vývoje hmyzu. Zavedl také koncept metamorfické genové sítě (Metamorphic Gene Network) – konzervovaného regulačního mechanismu tvořeného geny Kr-h1, Chinmo, Broad a E93, který integruje informace z endokrinního systému a určuje časovou identitu juvenilních, kukelních a dospělých stádií a řídí přechody mezi nimi.

Jeho současný výzkum se zabývá tím, jak tato časová regulační síť interaguje s hormonálními signály, kontrolními body růstu a tkáňově specifickými morfogenetickými programy a jak její evoluční přestavby vedly k pozoruhodné rozmanitosti životních cyklů hmyzu. V širším kontextu využívá metamorfózu hmyzu k odhalování obecných principů, podle nichž je vývojový čas zakódován a probíhá, a k pochopení toho, jak evoluce proměňuje jeho regulační mechanismy a umožňuje vznik nových forem a životních strategií.