Výškové gradienty druhové bohatosti poskytují jedinečný rámec pro studium ekologie živočichů, protože umožňují sledovat výrazné ekologické změny na relativně malé geografické škále. Kombinace energeticky náročného teplokrevného metabolismu a neschopnosti létat činí savce obzvlášť citlivými na výškové posuny biotopů spojené se změnami teploty. Ekologie společenstev nelétavých savců podél výškových gradientů byla studována napříč tropickými oblastmi světa – s jedinou výjimkou: oblastí Austrálie a Oceánie. Nová Guinea, největší a nejvyšší tropický ostrov světa, přitom představuje ideální studijní systém.
Mezinárodní tým tvořený převážně vědci z Přírodovědecké fakulty JU a Biologického centra AV ČR v Českých Budějovicích nyní publikoval studii zaměřenou na nelétavé savce podél nejdelšího výškového gradientu v tropech (45–3700 m n. m.). Výzkum vedl František Vejmělka, doktorand Katedry zoologie PřF JU. Během půlročního pobytu na hoře Mt. Wilhelm, nejvyšší hoře Papuy–Nové Guineje, zdokumentoval 61 druhů vačnatců a hlodavců, které geneticky určil.
Druhová bohatost savců v tropech obvykle s nadmořskou výškou klesá nebo dosahuje maxima ve středních nadmořských výškách. Na Mt. Wilhelmu však počet druhů savců roste lineárně až k horní hranici lesa. V subalpínském bezlesí pak jejich bohatost opět prudce klesá. Skutečnost, že tento vzorec nebyl pozorován na jiných gradientech, může naznačovat jejich neúplné provzorkování – jak z hlediska výškového rozsahu, tak použité metodiky. Kromě standardních pastí (21 800 past-nocí) byli savci odchytáváni také pomocí padacích kbelíkových pastí a ve spolupráci s místními lovci, což se ukázalo jako velmi efektivní.
Mt. Wilhelm hostí nejméně 80 % všech druhů nelétavých savců regionu, z nichž naprostá většina je endemická. Jeho horské pralesy jsou obývány nejbohatší komunitou blízce příbuzných savců (hlodavců) na světě. Hora se tak stává globálně významným biodiverzitním hotspotem s vysokou ochranářskou prioritou.
Zdroj:
Vejmělka, F., Fabre, P. H., Lövy, M., Sam, K., Helgen, K. M., Macek, M., Drumo, M., & Novotný, V. (2025). Complete Rainforest Elevational Gradient Reveals Unusual Diversity Patterns of Non‐Volant Mammals in New Guinea. Diversity and Distributions, 31(12), e70127.
